60 Das Zeitalter der Industrialisierung 4 4.2 Die sozialen Klassen Die Unterscheidung in soziale Klassen gab es bereits in der Antike. Hohe oder niedrige soziale Klassen waren zum Beispiel durch die Höhe der geleisteten Steuern unterscheidbar. Geld als Unterscheidungsmerkmal zwischen den Klassen spielte auch im 18. und 19. Jahrhundert eine große Rolle. Meist war der gesellschaftliche Rang abhängig vom Besitz (Fabriken, Grundbesitz) oder der Herkunft. Im 19. Jahrhundert bildeten sich durch die Industrialisierung zwei große gesellschaftliche Gruppen: Kapitalistinnen und Kapitalisten (= Unternehmerinnen und Unternehmer) und das Proletariat (= lohnarbeitende Arbeiterinnen und Arbeiter). Das Bürgertum Das wirtschaftliche Ziel des Großbürgertums war, durch den Besitz von Firmen oder das Verleihen von Geld möglichst viel Geld zu verdienen und den eigenen Besitz zu vermehren. Diese Gruppe hatte wenig politisches Mitspracherecht. Dennoch konnten Fabrikbesitzerinnen und Fabrikbesitzer, Anwälte oder Ärzte ihre Stellung in der Gesellschaft erheblich stärken und sich einen gehobenen Lebensstandard leisten. Neben dem Großbürgertum gab es auch Kleinbürgerinnen und Kleinbürger. Zu ihnen zählten niedere Beamtinnen und Beamte und Handwerkerinnen und Handwerker. Sie lebten und arbeiteten oftmals gemeinsam mit ihren Lehrlingen und wohnte neben oder über ihren Werkstätten. Die Arbeiterschaft Arbeiterinnen und Arbeiter (= Proletariat) bildeten die größte Gruppe in den Städten. Viele Menschen dieser Gruppe waren vom Land in die Stadt gezogen, um in den Fabriken der Unternehmerinnen und Unternehmer zu arbeiten. Da wenige der Betroffenen eine gute Ausbildung hatten und viele Menschen nach Arbeit suchten, mussten sie schlechte Arbeitsbedingungen und geringe Löhne akzeptieren. Auch gesetzlichen Schutz für Arbeiterinnen und Arbeiter oder Fortbildungsmöglichkeiten gab es (noch) nicht. Abb. 5: Tischregeln einer großbürgerlichen Familie. Das Bild war Teil der Verpackung einer Schokolade, Lithografie, um 1900 Abb. 6: Eine Arbeiterfamilie beim Essen, Stich, um 1840 die Steuer, die Steuern: an den Staat geleistete Abgaben für die öffentliche Gemeinschaft MUSTER
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